• पिछले तीन महीनों में पेट्रोल और डीजल की कीमतों में धीरे-धीरे बढ़ोतरी हुई है, लेकिन इस तरह के ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी पर आमतौर पर निर्देशित क्रोध और आलोचनाओं को आमंत्रित किए बिना। दिल्ली में पेट्रोल की कीमत, उदाहरण के लिए, इस साल 16 जून को दैनिक मूल्य नीति की शुरुआत के बाद लगभग 5 रुपये की वृद्धि हुई है। दैनिक मूल्य निर्धारण अब कई लोगों द्वारा कीमतों में वृद्धि करने के लिए एक चाल के रूप में देखा जा रहा है जिससे सरकार को किसी भी राजनीतिक प्रतिक्रिया से बचने की इजाजत मिलती है। सरकार ने अब के लिए मौजूदा मूल्य निर्धारण नीति में कोई भी बदलाव करने से इनकार कर दिया है कि यह वास्तव में सुनिश्चित करता है कि कम अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की कीमतों का लाभ घरेलू उपभोक्ताओं को दिया जाता है। घरेलू पेट्रोल और डीजल की कीमतों के साथ कच्चे तेल की कीमतों की तुलना में यह संकेत मिलता है कि यह तर्क तर्क से बहुत दूर है। 2012 में, जब भारत ने लगभग 120 डॉलर के लिए कच्चे तेल की बैरल खरीदी, तो खुदरा ईंधन स्टेशनों में 65 रुपये के आसपास एक लीटर पेट्रोल बिक चुका था। आज, जब भारतीय कच्ची टोकरी की कीमत करीब 50 डॉलर तक गिर गई है, पेट्रोल का खुदरा मूल्य ₹ 70 अंक से अधिक है। यह एक आश्चर्य के रूप में ज्यादा नहीं आता है 2010 और 2014 में क्रमशः 2010 और 2014 में पेट्रोल और डीजल मूल्य निर्धारण को नियंत्रित करने के कारण ईंधन की कीमतें मुख्य रूप से इनपुट लागतों के बजाय आपूर्ति और मांग के बल द्वारा निर्धारित की जाती थीं। परंपरागत रूप से, ईंधन की कीमतें लागत-आधार के आधार पर निर्धारित की गईं, जिससे घरेलू कीमतें कच्चे तेल जैसे निवेश की लागत के अनुरूप आ गईं।
ईंधन की कीमतों में वृद्धि: एक सपाट रास्ते पर?
फिर भी, निचले अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की कीमतों में घरेलू ईंधन पर लगाए गए भारी करों के लिए, यदि मुक्त मूल्य निर्धारण व्यवस्था के तहत भी घरेलू ईंधन की कीमतों को कम करना चाहिए था। इस संबंध में उत्पाद शुल्क और मूल्य वर्धित कर मुख्य दोषी हैं। वास्तव में, भारतीय अंत उपभोक्ता द्वारा पेट्रोल के लिए भुगतान की जाने वाली कीमत का लगभग आधा इन करों का भुगतान करने की ओर जाता है। उदाहरण के लिए, सरकार का एक्साइज ड्यूटी कलेक्शन, 2014-17 की अवधि के दौरान दोगुना से अधिक है, 99,184 करोड़ रुपये से 2,42,691 करोड़ रुपये है। इससे स्पष्ट रूप से पता चलता है कि सरकार उपभोक्ता नहीं, 2014 से कम कच्चे तेल की कीमतों का सबसे बड़ा लाभकारी रहा है। ये करों की आपूर्ति की मात्रा पर एक कृत्रिम सीमा लागू हो सकती है जो कि भारतीय उपभोक्ता को बेचा जा सकता है, जो बदले में उपभोक्ताओं को पेट्रोल और डीजल के लिए उच्च मूल्य का भुगतान करने के लिए वास्तव में, सामान और सेवा कर (जीएसटी) जैसे एक वैकल्पिक कर, यहां तक कि 28% की उच्चतम स्लैब पर भी ईंधन पर मौजूदा कर का बोझ कम होगा। अर्थव्यवस्था के निचले हिस्से में अधिक से अधिक लोगों के लिए पेट्रोल और डीजल को और अधिक किफायती बनाने के अलावा, ऑटोमोबाइल ईंधन पर व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले असाधारण उच्च करों के कारण आर्थिक विकृतियां भी घट जाएंगी। कम करों के साथ-साथ, ईंधन खुदरा बिक्री बाजार में अधिक प्रतिस्पर्धा में उपभोक्ताओं के लिए कम कीमतों में बढ़ोतरी करने के लिए आगे की लागत क्षमता की अनुमति होगी।